En nuestra última campaña en Etiopía excavamos una cultura arqueológica desconocida. Esas cosas que ya casi solo pasan en África. Os lo cuento en este hilo:->

En el Cuerno de África se ha hecho mucha arqueología, pero casi toda en el norte. La razón es simple, allí se desarrollaron espectaculares culturas urbanas desde hace casi 3000 años. Semejantes a las del Mediterráneo y el Próximo Oriente.->

El centro de Etiopía apenas han despertado interés, porque no hay textos escritos ni ruinas monumentales. Parece como si no hubiera historia.->

Pero sí la hay, claro. Las fuentes etíopes y árabes hablan de un reino hacia el siglo XIII que era tan poderoso que tenía como vasallo a todo un estado musulmán: el sultanato de Shewa (mezquita de Nora).->

Ese reino, que llaman Damot, poseía riquezas fabulosas gracias al comercio de oro y marfil. Pero sabemos poco de él. Que sus reyes se llamaban motalämi, que eran paganos y que celebraban rituales en bosques, cuevas y lagos.->

Imaginaos. Un reino poderoso en el corazón de África y no conocemos uno solo de sus yacimientos. Tampoco sabemos cuando se originó, ni cómo eran sus ciudades.->

De hecho, la poca arqueología que se ha hecho es del fin de Damot, cuando lo conquista la Etiopía cristiana, entre el siglo XIV-XV. De este período quedan las iglesias que sustituyeron a los santuarios paganos. Como la de San Miguel.->

El mes pasado emprendimos un proyecto para encontrar las huellas de este reino perdido. Y hemos tenido suerte, porque dimos con ellas. Al lado de la capital, Addis Abeba. En las montañas Entoto, a 3000 metros de altura.->

En uno de los montes encontramos una estela. Como en otras partes de Etiopía son marcadores de tumbas, decidimos hacer un sondeo a ver si encontrábamos el enterramiento. Pero no. Encontramos algo mejor.->

Un poblado del reino de Damot. ¿Por qué digo que es mejor? Porque se han excavado muchas tumbas con estelas del siglo I al XIV. Pero no conocemos un solo poblado. Ni uno. Este es el primero. Y fijaos que interesante.->

Las estelas (porque son varias) están marcando el perímetro de un conjunto de habitación. No son funerarias, sino domésticas. Sin embargo, tienen una función ritual. Para saber cuál tenemos que dirigirnos a poblados contemporáneos en el sur de Etiopía.->

Muchas sociedades han seguido levantando estelas hasta fines del siglo XX. Y no todas sobre enterramientos. Algunos grupos las colocan en recintos para asambleas. Representan a los ancestros, que siguen presentes en las reuniones.->

En otros casos, erigen estelas en los conjuntos domésticos: representan hazañas guerreras de sus moradores o a los espíritus que protegen la casa. Es muy probable que en Damot se colocaran por similares motivos.->

Lo cual pone en tela de juicio la división occidental entre espacio profano/doméstico y espacio sagrado. En muchas sociedades tradicionales no existe esa distinción. Junto a los monolitos encontramos cerámica de cocina y útiles de obsidiana con los que curtían pieles.->

No solo las estelas nos hablan de las creencias en Damot. En lo alto del poblado encontramos un túmulo de piedra. Estaba expoliado, pero es un hallazgo interesantísimo. Por dos motivos: porque los túmulos más cercanos conocidos están lejos, a más de 120 km.->

Y porque hay un único túmulo en todo el poblado: en él se debió de enterrar la comunidad al completo. Una tumba colectiva, como las que se han excavado más al norte.->

Las fuentes etíopes sobre Damot nos hablan de reyes, jefes y sacerdotes: un mundo jerarquizado que coincidía con la organización del reino cristiano. Pero la arqueología cuenta otra historia. La de comunidades aldeanas donde primaba lo colectivo.->

Y acabo con un detalle intrigante. En el Cuerno de África hay una zona donde la gente se entierra en túmulos. Otra donde levantan estelas. En Damot coinciden ambas tradiciones. ¿Por qué?->

Porque Damot era una encrucijada, un cruce de caminos que comunicaban el norte y el sur, la costa y el interior. Caminos por los que viajaban personas y mercancías, pero también ideas. Por eso, seguramente se desarrolló aquí un reino poderoso hace mil años. ->

No os doy más la brasa hasta la próxima campaña. Mientras tanto, si compartes el primer post llegará a más gente y en X tendremos un poco más de cultura y unos pocos menos insultos. Gracias.

Un proyecto que es posible gracias a la financiación del @CSIC y la @Fundación Palarq. Con la colaboración de la Ethiopian Heritage Authority, la Universidad de Addis Abeba y la Oficina de Cultura y Turismo del Estado Regional de Oromía.